Dag 15: Miami Beach én de hele dag zon!

's Morgens om 7.30 uur de wekker gezet en met Harry en Anne gaan zwemmen en snorkelen in de Atlantische oceaan. Wat een zalig temperatuurtje dat water, zelfs voor mij! Helaas geen onderwatercamera meegenomen. We zijn een stuk de zee ingezwommen, in de hoop wat vissen te spotten (en een haaitje voor Anne ;-)) maar helaas, geen vis te zien. Anne gaf de suggestie misschien wat meer richting strand te zwemmen en ja hoor, gewoon een paar meter van het strand een mooi school witte vissen gezien. Daarna hebben we nog wat baantjes in het zwembad gedaan. Wat een leven!

Vandaag stond Miami Beach op het programma. Ons Grand Beachhotel staat in Mid-Beach, een klein stukje noordelijker dan South-Beach en op loopafstand van halte 8 van de beach-loop van de Bigbustour. Het enige dat we nog niet gezien hadden, wat wel op mijn wensenlijstje stond, was het Holocaust Memorial. Vreemd genoeg was daar geen busstop. We stapten daarom uit bij de halte 'Lincoln road', het shopdistrict van Miami Beach, waar ook vele celebs graag komen. Een gezellige winkelstraat met winkels (goh, verrassend), restaurantjes, terrasjes en fruitkramen.

Aangezien we nog moesten ontbijten gingen we op zoek naar een Subway. Dat viel nog niet mee, maar toch gevonden op Washington Avenue. Toen op naar het Holocaust Memorial. De temperatuur was inmiddels behoorlijk opgelopen en met een strakblauwe lucht was het flink zweten voor mijn 3 schatjes. Voor mij is dit echt dé temperatuur waarbij mijn eeuwig bevroren voetjes eindelijk ontdooien...wat houd ik van dit weer!!!!

Het Holocaust Memorial was indrukwekkend, geen ander woord voor. Wat prachtig ontworpen, gemaakt en bijgehouden. Geen plek voor gezellige vakantiekiekjes, maar een plek om even stil te staan en te zijn. Een overlevende was ter plekke bereid om ons van informatie te voorzien. De jongen van de beveiliging nam ook de tijd om ons rond te leiden.

Het blauwe water lijkt zwart, hoe treffend...

Ik was getroffen door de holle blikken van de mensen in het monument...'less is more'... Op de wanden van het monument worden regelmatig namen bijgeschreven van mensen. Ook van de mensen die de Holocaust overleefd hebben en daarna zijn overleden. Mooi dat ook deze mensen uiteindelijk hier een plekje mogen krijgen. Onze eigen Anne Frank heeft 2 aparte sculpturen gekregen aan weerszijden (eerste en laatste sculptuur van de route door het monument, waarbij er stukjes uit haar dagboek zijn overgenomen.

"...that in spite of everything I still believe that people are really good at heart." Anne Frank

"Ideals, dreams and cherished hopes rise within us only to meet te horrible truths and be shattered." Anne Frank

Na hier enige tijd te hebben doorgebracht, zijn we terug naar Lincolnroad gelopen en hebben we daar een lekkere Frozen Yoghurt gemaakt en Harry een ijsje bij Kilwin (volgens Harry het lekkerste ijs ever!). Verder hebben we nog wat cadeautjes en kleding gekocht. Ehm...niet onderstaande hoeden, maar ze waren wel erg leuk voor de foto :-)

We vervolgden onze Beach-loop en stapten uit op Ocean Drive, waar we eerder 's avonds geweest waren, maar toen al snel nat regenden. Nu was het stralend weer! Zouden we dan toch nog een regenloze dag krijgen?!!
Op Ocean Drive wat rondgewandeld, het strand op geweest en de sfeer lekker op ons laten inwerken, wat een gezelligheid!

Ook nog een klein optreden van Miss Gay Pride Miami Beach 2013 gekregen, fantastisch!

Tegen een uur of half vier vonden we het welletjes en hadden we zin in een duik of een sigaartje en zijn we bij halte 8 uitgehopt en naar ons hotel gelopen. Onderweg in de bus kwamen we deze meneer nog tegen. Hij zorgt ervoor dat er geen kokosnoten uit de bomen kunnen vallen door ze er bijtijds uit te halen...met handen en voeten klom hij heel snel omhoog en naar beneden!

's Avonds zijn we weer richting Lincolnroad gereden en hebben we op het terras van een Italiaans restaurant gegeten. Voor Max en mij geen succes: Kip met vette worst, griesmeelpap, uien en paprika in een soepachtige substantie...en dat op onze laatste avond in Florida... nou ja, we zijn er zelf gaan zitten. Gelukkig hebben Harry en Anne wel lekker gegeten.
Na 2 dagen op mijn slippers door Miami was ik zooo moe dat ik nog weinig puf had om Ocean Drive nog eens te bezoeken. Aan de andere kant, dit was nog wel dé kans en het had inderdaad de hele dag niet geregend...dus toch nog maar even achteraan de lange rij auto's aangesloten en me lekker laten rijden langs al die gekleurde lampjes van het gezellige Ocean Drive. En achteraf is me nog duidelijker hoe moe ik was...ik heb die avond zelfs geen foto's gemaakt!

Aangekomen in het hotel waren we allemaal eigenlijk wel heel moe en zijn we lekker gaan slapen. Morgen lekker uitgebreid ontbijten in het hotel, inpakken en zwemmen. We hoeven pas om 12.00 uur uit te checken, dus dat komt mooi uit!

Een warme groet!

PS: Geen regen gehad vandaag!!! Alleen maar zon! Is dat geen mooie afsluitende dag van onze vakantie in Florida?

Dag 14: Big Bus Miami City Loop

Na een mooie zonsopgang, stond vandaag 'toeristje spelen in Miami' op het programma. En hoe kun je dat beter doen dan in een 'hop on, hop off-bus'! Via het hotel 48 uurs tickets gekocht bij Bigbustours...sssspannend! En ja hoor, zo'n mooie rode cabriobus, waarmee je niet alleen vreselijk veel kunt zien, maar ook vreselijk bruin kunt worden....of nat....zoals in ons geval! 

Maar voor ons natte avontuur scheen de zon nog prachtig aan een blauwe hemel. Je start in de ochtend met een shuttle naar het Central Station in Downtown Miami, aan de baai. Daar hebben we ontbeten bij Latin American Cuban Cuisine. 

Bigbus heeft 2 loops, een Miamicity-loop en een Miamibeach-loop. We besloten te starten met de Miamicity-loop, omdat we tenslotte uiteindelijk toch zouden eindigen op Miami Beach. En dat hebben ze goed bedacht bij Bigbus (en ook al die andere sightseeingtourbedrijven natuurlijk), want de bus rijdt langs al die plekken waar wij toeristen ook graag willen komen! En aangezien je kan opstappen en uitstappen wanneer je wil (mits het een busstop is), is het ideaal....behalve als het gaat regenen. En dat overkwam ons natuurlijk gelijk al bij de eerste stop. En ook daar had Bigbus over nagedacht, want ze hadden mooi voor alle pechvogels een regencape geregeld! Wederom een hilarisch gezicht: toeristen in wind en regen op het dak van de bigbus, worstelend met een regencape (4 gaten, maar welke is nou voor het hoofd?!), tegelijkertijd luisterend naar de eeuwig enthousiaste gids en proberen de omgeving zo goed mogelijk in je op te nemen...en als het éven kan wat leuke kiekjes te schieten voor als we weer thuis in ons koude kikkerlandje de herinneringen weer op willen halen. Wat een lol heb ik daar boven op die bus gehad!

Onze eerste stop was Coconut Grove. Er zou een boerenmarktje zijn, maar door de regen - de straten waren veranderd in kleine riviertjes - konden we eigenlijk alleen maar schuilen en zo snel mogelijk door te hoppen in onze bigbus, maar dan op de benedenverdieping. Balen. Zo hadden we ons Miami niet voorgesteld...

later zijn we even beneden in de bus gaan zitten, maar boven bleek toch leuker!

We kwamen langs Coral Gables, maar zagen weinig van de prachtige huizen die er staan en ook het imposante Biltmorehotel was moeilijk te zien door de beslagen ramen. Toen we bij de volgende stop uitstapten bij de Venetian Pool begon het dan toch droog te worden, joehoei! We zijn niet naar binnen geweest om te zwemmen, daarvoor kunnen we morgen mogelijk nog terugkomen. Wel was het een prachtige plek, midden in de stad! 

Onze volgende stop was Little Havana, Calle Ocho, waar veel Cubanen hun plekje gevonden hebben. Leuk om er even rond te lopen, een ijsje te eten, sigarenfabriekje te bezoeken en zoals we in Cuba ook veel gezien hebben mannen en vrouwen domino te zien spelen. Gezellig!

Mooie foto, zo typisch Harry!

Terwijl Harry er nog iets langer bleef, ging ik met Max en Anne vast weer hop-on-the-bus naar het eindstation van de Cityloop. Daar hebben we wat cadeautjes voor het thuisfront gekocht. Inmiddels was het al wat later in de middag geworden, de voetjes werden wat moe, de gympen van Harry doorweekt en we besloten met de Beachloop langzaamaan weer naar het hotel te gaan. Gelukkig bleef het droog, zodat we weer fijn met open dak konden verder gaan. En dan heb je toch wel mooi uitzicht hoor! Gezelligheid en de prachtige Art Deco architectuur van South Beach. We kennen het alleen van series als Miami Vice, maar nu zijn we er in real life!

In het hotel hebben we pizza besteld. Dat ging nog niet zo heel makkelijk, want het telefoonnummer van de pizzeria van het foldertje dat onder onze kamerdeur geschoven was, was door het hotel geblokkeerd. Het is goed gekomen en we hebben heerlijk op het strand onze pizza's opgegeten.

Daarna gelijk door het zwembad in, wat een straf! Want ook al is het niet altijd even zonnig, warm is het er wel, heerlijk! Dit hotel heeft ook een zwembad op het dak. We hebben er (nog) niet gezwommen, maar wel rondgekeken. En Max en Anne hebben zich nog vermaakt in de fitnessruimte.

Morgen doen we de Miami Beach-loop wat uitgebreider en laten we Miami stad voor wat het is. Hopen dat de weergoden ons goed gezind zijn!

Mocht iemand zich afvragen waarom ik zo weinig over de lunch vertel, komt het omdat we dat eigenlijk niet doen. Na een stevig ontbijt duurt het even voor we weer echte trek hebben. Vaak met een ijsje, iets anders of niets is het voldoende voor ons tot het diner. We zijn (soms helaas) geen grote eters.

Een warme groet!

Dag 13: Kissimmee - Miami

Ook vanmorgen om 7.00 uur opgestaan, uitrusten doen we thuis weer. Alle koffers gepakt, de laatste foto's gemaakt, de wasmachine aangezet en met een zeer gemengd gevoel het hek van de community doorgereden. Ontbeten hebben we bij de IHOP, ofwel the International House Of Pancakes. We zijn uiteraard allemaal aan de Pancakes gegaan, ik met bosbessen en een toefje slagroom. Weer veel, maar heerlijk zitten smullen!

En toen op naar het volgende avontuur: Miami! Zo'n 3 1/2 uur rijden, waarvan max ca 3 uur en 15 minuten heeft geslapen en Anne met nog 300 pagina's te gaan haar boek heeft uitgelezen. Ik vond het dan toch best wel weer een eindje rijden. Vreemd, want naar de wintersport is het bijna 3 keer zo lang. Misschien is het ook maar waar je je op instelt. Mooi om te zien dat de vegetatie zo enorm veranderd, net als toen we vanaf de Keys richting het noorden reden. De palmbomen schieten de grond uit, prachtig!
Miami is toch even wennen, met zijn skyline en het drukkere verkeer. Al snel kwamen we in Miami Beach bij het Grand Beach hotel aan. Beetje erg chic voor ons, denk ik...misschien kan ik morgen nog wat foto's maken. De kamer heeft iig prachtig uitzicht, zoals gevraagd oceanfront en zelfs 2 badkamers! Harry is gelijk doorgereden naar een sigarenwinkel hier in Miami beach en heeft inmiddels een behoorlijke buit om mee te nemen naar huis! Florida, the cigarstate past misschien wel beter dan de sunshine state... want, alhoewel we onderweg mooi weer hadden, believe it or not, toen we wilden gaan zwemmen, begon het spontaan te gieten. Gelukkig zitten we op ons balkonnetje hoog (11e verdieping) en droog. Anne en ik hebben nog wel een heerlijk wandelingetje gemaakt langs het strand. Wat een prachtige zee, zo helder en alle tinten blauw.

Hoeveel mensen krijgen een regenboog te zien vanuit hun hotelkamer op Miami beach?

Ik had thuis 1 adresje opgezocht om te gaan eten enin Miami en daar zijn we naar toe gereden. En dat doe je niet zomaar bij het Grand Beach hotel... wij hebben namelijk...rapapa...Valetparking. Hoe chic is dat? Nou eigenlijk een heel gedoe, want je kunt niet zomaar even de floridagids uit de auto pakken. Zoals ik al zei, volgens mij zijn wij te gewoon voor dit hotel.Maakt niet uit, ik ga morgen mijn garderobe er nog maar eens even op aanpassen *geintje*
Anyway, toen eindelijk dan die auto was voorgereden, hebben we de Garmin ingesteld op Eleven Street, een klein eindje verderop in de straat,  maar niet te lopen in een land waar alles Big is en ze als maar in mijlen aangeven anders zijn de afstanden helemaal huge! De auto ergens geparkeerd in een public parking, 2 blokken van 11th Street, nl 13th street :-) Eleven Street is een originele diner uit 1948 die tot 1992 in New Jersey heeft gestaan, volledig gerestaureerd is en in Miami een nieuw plekje heeft gekregen. Een echte aanrader!

Na het eten nog even doorgelopen naar Ocean Drive, bekend om zijn art Deco. Bekend van films en series, maar nu liepen we er zelf!

Aangezien de regen een terugkerend thema deze vakantie is, stond er na 5 minuten alweer een tropische verrassing op ons te wachten. Van betrouwbare bronnen vernomen dat deze buien 1-2 uur kunnen duren, dus Harry en ik zijn naar de auto gelopen en hebben later de kinderen opgehaald die met hun nieuwe schoenen stonden te schuilen. In het hotel teruggekomen zijn Max en Anne gaan fitnessen en is Harry op bed gaan liggen relaxen. Ik heb op het balkon genoten van een prachtige bliksemshow op zee én vuurwerk on the beach...en inderdaad, de bui was over, nog voor we in het hotel waren!

ook 's avonds hebben we hier een mooi uitzicht op de zwembaden beneden.


Morgen gaan we Miami maar eens verkennen. Het wordt iig geen Ducktour. Volgens Max is die alleen voor Japanners :-D

Een warme groet!

Dag 12: Shop till you drop!

Vanmorgen met Anne de boodschappen bij de Walmart gedaan. We waren even na half 8 onderweg.

ICECREAM!!!

Na het ontbijt zijn we in de auto gestapt naar de Floridamall. O.a. Forever 21, wat een leuke winkel! Na de Starbucks met Churros door naar de Premium Outlet. Zeer goed gescoord, mag ik wel zeggen! Oké oké, enigszins teleurgesteld in de Adidas winkel, waar ik graag een nieuwe zondagse broek en een nieuw vest had willen kopen, mooi niet dus, of eigenlijk niet zo mooi niet dus. Anne heeft daar wel een paar gympen gekocht, dat maakte het weer een beetje goed. Verder had de Converse winkel bij ons vorige bezoek beloofd dat we de volgende keer 20% korting zouden krijgen... en aangezien €28,00 voor een paar sneakers (€70, 00 in Nederland) toch wel een hele mooie prijs is, kon ik die leuke rode toch écht niet laten liggen. Ik ben niet zo'n shopper, maar vandaag wel! Ik dacht namelijk ook dat de UGG-store in de outlet zou zitten, maar nee :-/. Wel verkochten ze UGGs in een andere schoenenwinkel, waar we richting auto langs liepen. En ook die kostten de helft van wat ze in Nederland kostten....anyway...ik ben een blij mensch met mijn nieuwe échte UGGs :-))
De buren zullen het wel een gek gezicht gevonden hebben, zo'n vrouwtje in zomerjurkje én UGGs, dansend op de oprit met 35°...

Over de oprit gesproken, hier nog wat foto's van onze dikke Dodge met al zn spannende knopjes. De achterklep en zijdeuren doe je, met een druk op een van de knoppen, open-en-weer-dicht, van buiten of van binnen. Zélf de achterklep dichtslaan is zó 2012.. Airco bedien je allemaal lekker zelf en er zijn overal geheime opbergplaatsen, om nog maar te zwijgen over de luxe stoelen...*zucht*.... zou hij minder dan 23 kg wegen en opvouwbaar zijn?

Maar goed. Genoeg even over die auto, die nog maar 11.000 op de teller had staan toen we hem meekregen...ehhh...waar was ik gebleven....

Op de terugweg van de outlet bij de Taco bell weer lekkere tacos en nachos gehaald. Na het eten wat gerommeld, foto's gemaakt, gezwommen, gelezen, gepoold, getafeltennist, gewassen en gevouwen (life goes on) en tegen middernacht naar bed gegaan.

Ik heb amper tijd om mijn eigen blog bij te houden, het lezen van andere Floridavakantieblogs is tot nu toe amper gelukt... die bewaar ik voor na de vakantie dan maar :-)

Morgen afscheid van de villa :-(( Weer een plek waar we terug willen komen.  Wat een fantastisch en gezellig huis op een prachtige lokatie! Gelukkig wacht ons nog een volgend avontuur in Miami!

Een warme groet!